Keskipakotuuletin on pohjimmiltaan säädettävä virtaus, vakiopaineinen laite. Vakiolla pyörimisnopeudella keskipakopuhaltimen teoreettisen paineen{1}}virtausnopeuskäyrän tulee olla suora. Sisäisten häviöiden vuoksi todellinen ominaiskäyrä on kuitenkin kaareva. Keskipakotuulettimessa syntyvään paineeseen vaikuttavat merkittävästi tuloilman lämpötilan tai tiheyden muutokset. Tietyllä tuloilmatilavuudella paine on alhaisin korkeimmassa tuloilman lämpötilassa (pienin ilman tiheys).
Tietylle paine-virtausnopeuden ominaiskäyrälle on olemassa teho-virtausnopeuden ominaiskäyrä. Kun puhallin toimii vakionopeudella tietyllä virtausnopeudella, vaadittu teho kasvaa tuloilman lämpötilan laskiessa. Keskipakotuulettimen toimintaperiaate on periaatteessa sama kuin turbiinikompressorin. Koska kaasun nopeus on pieni ja paineen muutos pieni, muutoksia kaasun ominaistilavuudessa ei yleensä oteta huomioon; eli kaasua käsitellään kokoonpuristumattomana nesteenä.
Keskipakotuulettimet voidaan valmistaa sekä oikea--- että vasen{1}}-kiertotyypeillä. Moottorin puolelta katsottuna: jos siipipyörä pyörii myötäpäivään, sitä kutsutaan oikea-kääntötuulettimeksi; Jos juoksupyörä pyörii vastapäivään, sitä kutsutaan vasemmanpuoleiseksi-kiertotuulettimeksi.
